酸洗是很多金屬加工工藝中的必備工序，用酸洗的方法來去除金屬表面的黑皮、氧化物及其他污染物，利于提高加工質量。多數金屬基本工業及金屬表面處理工業中的酸洗工序使用鹽酸為酸洗溶液，生產工序中的鹽酸濃度，隨時間會逐漸降低。當鹽酸溶液的殘余濃度約4%，或鹽酸溶液比重大于1.3時，鹽酸溶液的溶蝕（或叫浸蝕）效果降低，此時，需將老化的鹽酸溶液排出，更換新的鹽酸溶液，這個老化的鹽酸溶液即為作廢的酸洗溶液，習慣上簡稱為“廢鹽酸”或“廢酸”。廢鹽酸的物理化學性質，見表。

廢鹽酸中各種成分含量隨酸洗工藝、操作溫度、鋼材材質、工件規格不同而存在較大差異，一般含氯化亞鐵 ≈22%～25%（約250～300 g/L），游離酸 ≈3.5%～5.5%（甚至更高），其余為水。